人脑“类器官”研究获得突破

近日，来自哈佛大学、南加州大学及麻省理工学院的科学家们在开发人脑类器官方面取得的重大进展。相关研究成果发表于Nature杂志，论文标题为“Individual brain organoids reproducibly form cell diversity of the human cerebral cortex”。

类器官（Organoids）是一种微型三维组织培养物，可以在体外培养环境下模拟人组织器官的结构和功能。类器官为直接研究人类疾病提供了很大的希望，人脑类器官的开发极大提高了研究人类大脑发育的能力。但人脑是最为复杂的神经器官，虽然当前的人脑类器官能够在体外部分形成人脑结构，但它们的个体差异性非常大，并不能用来进行对比实验研究。该文的研究成果解决了这一难题，通过采用特定的干细胞组合，使多个人脑类器官以相同的发育顺序及组织结构持续生长。这些培育成的类器官具有相同的细胞构成和基本连接，并且它们在体外培养环境下能够长时间存活，分化形成多种构成大脑皮层的细胞类型，使科研人员应用这些类器官进行对比性实验研究和药物筛选成为可能。